AZOLLA TANAMAN YANG MEMILIKI KUALITAS NUTRISI YANG BAIK SEBAGAI PAKAN TERNAK
Keterbatasan bahan pakan menyebabkan produksi itik pedaging tidak maksimal, untuk memenuhi kebutuhan pakan itik dapat memamfaatkan bahan pakan air yaitu berupa Azolla. Tanaman air mempunyai daya adaptasi lingkungan yang cukup baik, dimana laju pertumbuhan yang relatif cepat dan memiliki kandungan protein yang cukup tinggi serta kandungan komposisi asam amino yang lengkap.Kandungan protein kasar Azolla adalah 25,78 %. Tanaman air juga merupakan sumber karbohidrat dan lemak yang baik, memiliki jangka waktu regenerasi yang cukup pendek, dapat diproduksi dalam jumlah besar dan dalam waktu yang relatif singkat. Tanaman air Azollaatau orang Jawa menyebutnya dengan sebutan mata lele, serta orang Sunda menyebutnya sebagai kayu apu dadak atau kakarewoan adalah tumbuhan sejenis paku air yang biasa ditemukan sebagai gulma di perairan tenang seperti danau, kolam, sungai, dan pesawahan.Pengguana pakan ternak azola dapat berupa segar mupun kering serta dapat juga di jadikan sebagai pakan awetan segara seperti silase. penggunaa segar dalam pengaplikasian sesuai dengan kebutuhan teran itu sediri. tanaman azolla ini bisa di berikan keternak unggas air seperti itikm bebek maupun ternak ruminansia. untuk ternak unggas bisa di berikan segar dan di berikan dalam bentuk apungTanaman air Azolla pinnata adalah sejenis pakis air yang berukuran kecil yang hidup bebas mengambang secara horizontal di permukaan air tawar. Spesies Azolla pinnata dikenal mampu bersimbiosis dengan bakteri biru (Anabaena azollae) dan mengikat nitrogen langsung dari udara sehingga memiliki kandungan nitogen yng cukup baik. Kemampuan Azolla pinnata tersebut memiliki nilai tambah dalm lingkungan dan nilai ekonomis yang baik saat diolah maupun dimanfaatkan sebagai pupuk hijau dan pakan hewan ternak baik ruminan sia maupun ternak unggas. Tanaman Azolla pinnata. memiliki daya adaptasi terhadap lingkungan yang cukup tinggi, dengan laju pertumbuhan yang relatif cepat walupun tanpa pemberian pupuk, dan kandungan protein yang cukup tinggi dengan komposisi asam amino yang lengkap. Hal ini mendasari pemikiran pemanfaatan Azolla pinnata. Sebagai salah satu alternatif bahan baku protein yang kebutuhannya semakin lama semakin meningkat. Klasifikasi untuk Azolla pinnata berdasarkan morfologinya dan karakteristik hidup tumbuhan tersebut.
Dunia : Plantae
Divisi : Pteridophyta
Kelas : Leptosporangiopsida
Ordo : Salviniales
Famili : Azollaceae
Genus : Azolla (Rhizosperma)
Spesies : Azolla pinnata
Budidaya azola pada kolam terpal
Pertumbuhan Azolla pinnata padat tebar awal sebesar 0,1-0,4 kg inokulan/m2 di suatu lahan dapat menghasilkan 8-15 ton Azolla pinnata /ha selama 7-20 hari, atau setara dengan 333 ton/ha per tahun. Penggunaan pupuk hijau Azolla pinnata lebih mudah dan murah karena tanaman Azolla pinnata memiliki kemampuan pertumbuhan yang cepat dan kandungan nitrogen yang cukup untuk meningkatkan kesuburan tanah Spesies Azolla pinnata memiliki kandungan protein yang baik sehingga dapat dimanfaatkan sebagai pakan hewan ternak, unggas, dan ikan. Dalam suatu Penelitian Azolla pinnata yang diekstrak untuk digunakan sebagai pakan burung. Penelitian tersebut menghasilkan ekstrak nitrogen bebas sebesar 30,08%, protein kasar sebesar 25,78%, dan berat kering sebesar 90,8%.
Spesies Azolla pinnata bersimbiosis dengan Anabaena azollae dan mampu menghasilkan kandungan nitrogen berdasarkan proses fiksasi. Dalam penelitian menjelaskan bahwa sumber nitrogen dalam Azolla pinnata diperoleh melalui proses fiksasi nitrogen dari udara dengan bantuan perantara simbiosis dari Anabaena azollae. Spesies Azolla pinnata dapat tumbuh dengan cepat dan menyebar seperti rumput liar. Namun spesies ini juga dapat menghilang secara cepat apabila berada pada kondisi iklim yang tidak sesuai. Secara umum Azolla pinnata sangat sensitif pada temperatur yang tinggi di daerah tropis. Azolla pinnata ditemukan di daerah tropis Asia (termasuk Asia Tenggara), Cina selatan dan timur, Jepang selatan Australia utara, dan di daerah tropis Afrika Selatan (termasuk Madagaskar). Azolla pinnata memiliki tingkat kepekaan (sensitifitas) yang tinggi pada setiap faktor lingkungan.